Alla FASNY l'accento è posto sull'istruzione globale

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Rye Record. 

 

Lo scorso autunno Francis Gianni è diventato il sesto preside della French-American School di New York, il che gli ha dato il tempo necessario per ambientarsi, conoscere la comunità e visitare tutti e tre i campus della scuola prima dell'arrivo del Covid-19.

«Che dire? È stato un vero e proprio battesimo del fuoco», ha dichiarato Gianni in un'intervista questa settimana. Ha aggiunto che lui e lo staff sono rimasti concentrati sull'essenza della loro missione: «garantire il benessere dei nostri studenti sviluppando il pensiero critico, la motivazione e la fiducia in se stessi. Lo facciamo coinvolgendoli in progetti. E coinvolgiamo i genitori fin dall'inizio, 'formandoli' per aiutarci a verificare che il nostro programma abbia l'impatto desiderato e che i loro figli stiano davvero imparando".

Gianni è orgoglioso di affermare che il percorso formativo della FASNY è molto rigoroso. È l'unica scuola dell'area metropolitana a offrire il diploma di Baccalaureato Internazionale.

La FASNY è stata fondata nel 1980 come scuola materna con programma di immersione linguistica in francese. Quarant'anni dopo, è diventata una scuola internazionale e si colloca subito dopo le scuole Hackley e Rye Country Day nella contea di Westchester. Infatti, a partire da quest'anno scolastico, ha iniziato a proporre un programma didattico prevalentemente in lingua inglese per le classi dalla prima alla terza media. Il francese è richiesto in misura minima o nulla, ma tutti imparano a leggere, scrivere e parlare il francese, che di fatto diventa una seconda lingua.

«Offriamo un programma di studi americano arricchito», ha affermato Gianni. «È internazionale, multiculturale e unico nel suo genere. I nostri diplomati escono da qui come cittadini del mondo».

Con le visite ai musei cittadini, per non parlare di quelli all’estero, limitate dalla pandemia, Gianni ha deciso che la scuola doveva portare l’arte all’interno delle proprie mura. Ha contattato grandi musei di tutto il mondo chiedendo se potessero realizzare dei modelli di alcune delle sculture presenti nelle loro collezioni. Nel giro di pochi mesi, i corridoi della French-American si sono riempiti di repliche di prima classe. "Il museo è la vostra scuola: questo è il mio messaggio agli studenti. Sono così vicini a queste opere e ne conoscono così bene i dettagli che molti di loro sono diventati le nostre guide museali, accompagnando in visita ospiti speciali e potenziali famiglie", ha detto Gianni con evidente soddisfazione.

La ricerca di un successore per Joël Peinado, che ha lasciato l'incarico dopo 24 anni per assumere la presidenza dell'International College di Beirut, è stata un processo lungo e selettivo. Con Gianni, la FASNY ha trovato il candidato ideale. Laureato in Filosofia alla Sorbona, ha insegnato in un liceo prima di essere assunto come docente presso l'Arizona State University, dove ha anche conseguito un master in Gestione Globale. Mentre viveva a Phoenix è stato contattato da un'azienda internazionale che gli ha chiesto di formare i propri ingegneri in leadership situazionale. Ha accettato l'incarico, che gli ha offerto una prospettiva al di fuori del mondo accademico. Successivamente è tornato in Francia, dove ha diretto una scuola dell'UNESCO a Lille e poi la Scuola Internazionale di Monaco per cinque anni prima di trasferirsi a New York.

«La filosofia aiuta a sviluppare le competenze di cui hanno bisogno i cittadini del mondo», ha affermato pensieroso. «Si concentra sulla verità e sul pensiero critico. Le scuole hanno bisogno della stessa visione».

Per Gianni, la calorosa accoglienza riservata a lui, a sua moglie – che lavora per una startup dinamica – e alle loro figlie, entrambe studentesse delle scuole superiori alla FASNY (hanno anche un figlio che studia al King's College in Inghilterra) – è stata un vero dono. «Abbiamo vissuto il meglio dell'esperienza umana grazie a studenti, genitori e docenti che si sono dimostrati generosi, aperti e sempre pronti ad aiutare».

La FASNY vanta una lunga tradizione di sostegno. Centotrenta dei suoi 770 studenti beneficiano di aiuti finanziari. «Manteniamo basse le nostre rette per garantire l'accessibilità. Se una famiglia non può permettersi di pagare, ci pensiamo noi».